При длительном течении артроза нарушается питание близлежащих (регионарных) мышц, они уменьшаются в объеме, истончаются. Болезнь может сопровождаться спазмом регионарных мышц, что ведет к еще большему усилению болей, ухудшению питания тканей сустава.

Наиболее тяжело протекает артроз тазобедренных суставов. Вначале больной испытывает лишь небольшие и непостоянные боли, причем эта боль может быть не только в тазобедренном суставе, но и в коленном (отраженная боль). В дальнейшем заболевание прогрессирует, появляются резкие боли, ограничение подвижности сустава, укорочение ноги и снижение ее опорной функции. Больной хромает, вынужден пользоваться палкой или костылями. Заболевание при двустороннем поражении может привести к резкому ограничению самообслуживания в связи с невозможностью движений в тазобедренных суставах (симптом «связанных ног»).

На втором месте по частоте стоит артроз коленных суставов, однако, как правило, заболевание это протекает более доброкачественно, вызывает менее выраженное нарушение функции опорно-двигательного аппарата.

При артрозе иногда возникает, а затем неоднократно повторяется симптом «блокады»: во время ходьбы больной внезапно ощущает резкую боль в суставе (чаще всего в коленном) и ногу как бы заклинивает, движение в суставе становится невозможным. Через некоторое время боль утихает, и тогда способность к движениям восстанавливается. В основе этого явления лежит ущемление между суставными поверхностями кусочка отторгнувшегося хряща или кости.

Третья по частоте локализация артроза — межфаланговые суставы кисти. В таких случаях концевые суставы пальцев утолщаются в виде колец (габерденовские узелки), движения их ограничиваются. Болевые ощущения у больного выражены не всегда резко.

Деформирующий спондилез—заболевание, встречавшееся еще в древние времена. Свидетельством тому служат исследования останков людей, найденных при археологических раскопках. Так, изменения типа деформирующего спондилеза были обнаружены в скелетах солдат времен Александра Македонского (IV век до нашей эры). Видимо; таким же недугом могли страдать рыцари средних веков, носившие тяжелые доспехи (в частности, это подтвердило исследование останков венгерского короля Беллы III, жившего в XII веке).

Деформирующий спондилез характеризуется краевыми костными разрастаниями в области тел позвонков в виде шипов, клюковидных выростов, грубых скобов. Указанные разрастания между соседними позвонками названы остеофитами.

При спондилезе возникают постоянные боли, несколько ограничивается подвижность позвоночника. Иногда больные не испытывают никаких неприятных ощущений, и признаки спондилеза выявляются случайно при рентгенографии, проводимой по поводу других заболеваний (легкий, печени, почек). Следует указать, что признаки спондилеза находят, как правило, у людей старше 60—70 лет. Однако заболевание бывает значительно выражено, когда процесс возникает еще в молодые и средние годы, при воздействии чрезмерной физической нагрузки (спорт, тяжелая физическая работа).

Тяжелых последствий даже резко выраженный спондилез (выявляемый рентгеноскопически), как правило, не дает.

Межпозвонковый остеохондроз по сравнению с деформирующим спондилезом вызывает более выраженные болевые ощущения (вторичные неврологические симптомы) и ограничения подвижности позвоночника, хотя при этом заболевании поражается чаще всего один - два диска. Дегенерация межпозвонковых дисков выражена гораздо сильнее, чем при деформирующем спондилезе, изменяются сочленяющие поверхности позвонков, высота диска значительно уменьшается за счет изменений ядра — оно уплощается, деформируется, теряет упругость, а в ряде случаев прорывается сквозь трещины фиброзного кольца, образуя грыжевидное выпячивание.